Danmark, Holland og Tyskland har siden 1978 samarbejdet for at sikre beskyttelsen og administrationen af Vadehavet på tværs af landegrænser. Næsten hele Vadehavet er beskyttet som nationalparker og naturreservater.

Mange af de fiskearter, som er fundet i Vadehavet, er arter, som er på besøg fra Nordsøen. Andre bruger Vadehavet som passage i løbet af deres migration fra havet til floder, som et vigtigt område til opfostring af yngel, eller som gydeområde i Nørdsøen. Som voksne bliver disse fisk i Vadehavet. Omkring 20 arter er fastboende i Vadehavet og forlader kun tidevandsområdet, hvis vinteren er usædvanligt kold.

Ca. 3,75 millioner mennesker er bosat på fastlandet langs Vadehavet og 75,000 mennesker er bosiddende på øerne.

En regelmæssig optælling af 31 ynglende fuglearter har talt 469.000 ynglende par. Dette tyder på, at der er masser af føde til rådighed og naturlig, vellykket yngel. For seks arter gælder det, at over 25% af deres nordvesteuropæiske populationer yngler i Vadehavet.

Strandengene er såkladte ”hot spots” for flora fauna og biodiversitet i Vadehavet. De er hjemsted for en utrolig rigdom af insekter og edderkopper, som er afhængige af den særlige strandengsvegetation.

blev optalt i sommeren 2020 på sandbankerne i Vadehavet, hvilket er det største registrerede antal spættede sæler siden påbegyndelsen af optællingen af sæler i hele Vadehavet i 1975. Derfor er den samlede population beregnet til at være næsten 41.700 individer.

Der blev optalt 10.000 arter i sommeren 2013 på sandbankerne i Vadehavet, hvilket er det største registrerede antal spættede sæler siden påbegyndelsen af optællingen af sæler i hele Vadehavet i 1975. Derfor er den samlede population beregnet til at være næsten 50.000 individer.

er dannet i de sidste årtier. Det drejer sig om Kachelotplate (8179 ha), som ligger nær de Nedersaksiske øer Mennert og Juist, og en ny ø på omkring 14 ha ved Norderoogsand i Schleswig-Holstein. Øerne udviklede sig fra voksende sandbanker, som ikke længere blev oversvømmede ved højvande, og derfor kunne der gro noget vegetation. Men der er også sket tab og sandbanker er forsvundet, hvilket er et tydeligt tegn på de naturlige processers yderst dynamiske karakter.

Lige siden afslutningen af den sidste istid har Vadehavet udviklet sig i løbet af de sidste 8.000 år. Det er et meget ungt økosystem med hensyn til geomorfologi og evolution.

Vadehavet har en af de højeste produktioner af biomasse i verden sammenlignet med andre lignende kystområder. Dette ses især på antallet af fisk, skaldyr og fugle, som finder føde i området. Ligeledes understøtter områdets økosystem dyrepopulationer, som rækker ud over dets grænser.